• Esta prevalencia se extrae de un estudio publicado en la Revista Chilena de Neuropsiquiatría, donde se comprueba que el ejercicio origina niveles de salud mental más favorables en niños que lo practican en comparación con los que no realizan ninguna actividad física.    

• La psiquiatra infantil del Hospital Universitario Reina Sofía de Córdoba, Pilar Calvo, explica que los deportes de equipo proporcionan beneficios “en áreas como la cooperación, la empatía, el autocontrol, la responsabilidad y las habilidades sociales”.

• La Copa COVAP es una iniciativa educativa y deportiva que vive un momento especial, ya que cuenta con 10 años de trayectoria recorriendo más de 40 localidades para sensibilizar en hábitos saludables a más de 30.000 niños y niñas y alrededor de 60.000 espectadores.

La Copa COVAP, iniciativa educativa y deportiva organizada por la Cooperativa Ganadera del Valle de los Pedroches, recomienda junto con el Hospital Universitario Reina Sofía (HURS) de Córdoba, centro colaborador en la décima edición de este proyecto, la práctica de deportes de equipo y al aire libre durante la infancia, además de los individuales, por sus beneficios a la hora de prevenir trastornos mentales. Y es que, según un trabajo de investigación publicado en la Revista Chilena de Neuropsiquiatría, entre el 5% y el 22% de los niños y adolescentes han padecido, padecen o están en riesgo de padecer estos problemas.

En este sentido, la psiquiatra infantil del HURS, Pilar Calvo, asegura que los deportes colectivos tienen para los más pequeños efectos positivos en diversas facetas, como la cooperación, la empatía, el autocontrol, la responsabilidad y las habilidades sociales. Además, “practicarlos al aire libre puede ayudar a que el niño deje atrás el estrés del día a día, donde también debemos intentar planificar este tipo de actividades dentro de un horario semanal para que no coincida con sus obligaciones escolares y evitar así que la actividad deportiva se convierta en un factor más de presión”, matiza la profesional de la salud.

La actividad física actúa sobre los sistemas neurobiológicos y psicosociales hasta el punto de optimizar la nutrición, el sueño y, por ende, el bienestar de los más pequeños, de acuerdo con un estudio publicado en la Child and Adolescent Psychiatric Clinics of North America. Por ello, problemas comunes como los conductuales, el estrés o los trastornos del sueño y de la conducta alimentaria (TCA) “podemos prevenirlos y gestionarlos con la práctica deportiva”, asegura Calvo.

En esta línea, la psiquiatra infantil del HURS subraya que los entornos deportivos en los que se desenvuelven muchos niños y niñas suelen contar con profesionales que les ayudan a llevar una alimentación equilibrada y saludable, además de fomentar una buena higiene del sueño. Asimismo, “el deporte hace que se liberen endorfinas, que afectan a la relajación natural, y esto es positivo para el estrés y el sueño, sin obviar que también conlleva un estado de relajación muscular y corporal que invita al descanso”, agrega.

Los efectos del deporte en la prevención de trastornos mentales ha sido la temática de la 10ª Copa COVAP celebrada este domingo en Viator (Almería). Marcada por la participación de 400 niños y niñas en fútbol y baloncesto, la jornada también ha contado con nutricionistas, que han impartido a los familiares una formación didáctica sobre el azúcar, mientras que psicólogos han tratado el uso de tecnologías y redes sociales con los participantes.

Una mente óptima para el bienestar de los más pequeños  

El deporte ayuda a la prevención y tratamiento de los trastornos mentales a través de diversas vías. Una de ellas es la bioquímica, donde el ejercicio es capaz de modificar los niveles de algunos neurotransmisores y hormonas del cerebro. De hecho, explica Calvo, “la actividad física incrementa los niveles del denominado cuarteto de la felicidad, esto es, serotonina, endorfina, oxitocina y dopamina”.

Por otro lado, el ejercicio tiene un impacto positivo en la autoestima de los niños, ya que se “sienten capaces de conseguir determinados logros y metas, por lo que contribuye a su autorrealización y favorece el bienestar emocional”, destaca la psiquiatra infantil que, junto con la Copa COVAP incide en otras ventajas que el deporte tiene sobre la salud mental en la infancia.

• Promueve la estimulación sensorial al tener que prestar atención a los compañeros.
• Mejora la destreza psicomotora.
• Fomenta la comunicación inter e intrapersonal.
• Aumenta la autoestima personal mediante la superación de retos.
• Mejora la planificación al tener que someterse a un horario y a una disciplina.
• Mejora la independencia y el sentido de la responsabilidad.
• Estimula el trabajo de la inteligencia emocional (autocontrol y autoconocimiento).
• Fomenta las habilidades sociales.
• Mejora la empatía ante el fracaso o la victoria.
• Reduce la fatiga subjetiva y aumenta la resistencia al estrés.
• Mejora la autosuficiencia personal, ya que lleva a sentirse capaz de superar situaciones.
• Incide positivamente en la resiliencia, capacidad de sobreponerse a las adversidades.